150 år for å flytte noen tall

Forretningsmannen Bernard Madoff fikk 150 års fengsel for sitt økonomiske bedrageri.

Selv i USA er denne straffeutmålingen mye strengere enn mange får for drap. Også dersom vi ser bort fra det urealistiske antallet år (i tråd med amerikansk rettspraksis), er straffen i strid med rettsfølelsen til folk flest. Mord, voldsforbrytelser, pedofile handlinger og andre seksuelle overgrep opprører oss, og får oss til å kreve stadig strengere straffer (for ikke å si hevn). Men det finnes ingen facebook-gruppe som heter “Ja til strengere straffer for hvitsnippforbrytere!” Kjell Inge Røkke er like populær etter at han ble dømt for korrupsjon. Selv når skrivebordskriminaliteten er utført av en politiker, unngår vi som oftest lynsjestemning.

Det er verre å ta livet av noen enn å ta pengene fra dem. Men variasjonene i engasjementet vårt ved ulike typer kriminalitet, viser en svak side ved tabloid-demokratiet. Den instinktive reaksjonen når vi leser saker om vold og overgrep forklarer seg antakelig i et evolusjonsperspektiv, men det er ikke rasjonelt å reagere svakere på kriminalitet som utføres ved et skrivebord.

Flytter vi søkelyset fra den ytre handlingen og over på offeret, ser vi mange som har fått livet sitt ødelagt av kriminalitet og umoral utført bak et skrivebord. – Livet har vært et helvete på jord. Det føles som et mareritt som vi aldri våkner fra, sa en av dem som var blitt svindlet av Madoff.

Retter vi lyset mot gjerningsmannen selv, blir det enda mer tankevekkende. Voldsutøvelse skjer gjerne i rus eller affekt. Pedofile og andre overgripere har ofte store psykiske problemer selv. Men Madoff gjorde sine forbrytelser med fullt overlegg – over 20 år. Han visste hvilke konsekvenser dette ville få for ofrene og sin egen familie. Han beregnet spillet sitt, og motivasjonen var griskhet.

I det perspektivet er det enda mindre logisk at voldsforbryterne opprører oss mest. Men kanskje det også har en forlaring som ikke handler om evolusjonsbiologi? For noen dager siden blogget jeg om det å definere et ytterpunkt langt unna seg selv, og ta avstand fra det. Da framstår en selv i et bedre lys. For å si det sånn: Mange av oss har aldri banket opp eller voldtatt noen. Vi er da ikke forbrytere! Men noen av oss har kanskje latt en håndverker ta jobben svart? I så fall er den viktigste forskjellen mellom Madoff og oss selv først og fremst størrelsen på forbrytelsen.