Smiths Venner og Vestibylen

I helgen tok jeg i bruk domenet vestibylen.no igjen, etter at det har vært nede en stund. Navnet Vestibylen rommer for mye god symbolikk til at jeg kunne la det ligge ubrukt. Så nå har Tankespinn (som x antall blogger heter) skiftet navn.

De fleste som kjenner meg, vet at jeg har bakgrunn i trossamfunnet Smiths venner, også kjent som Den kristelige menighet. I min oppvekst på 70- og 80-tallet var menigheten ultrakonservativ og i sterk oposisjon til både samfunnet generelt og det kirkelige etablissement. Jeg fant veien ut i 1991, etter å ha kommet til at det umulig kunne stemme at vårt lille trossamfunn var de eneste som hadde rett, mens hele den verdensvide kirken hadde tatt feil i 2000 år.

Vestibylen var navnet på dialogforumet jeg startet for å få i gang en samtale mellom nåværende og tidligere medlemmer av Smiths venner om teologi og menighetsliv. Det hele begynte forresten som et blad, «Forløsning», med det samme utgangspunktet. Etter hvert ble Vestibylen en betydelig plattform for dialog, og forumet inneholdt tusenvis av innlegg da sidene ble nedlagt. Teknisk sett var nettstedet i ferd med å knele. Det ville kostet ganske mye tid og penger å oppgradere og vedlikeholde det.

Dessuten må jeg innrømme at engasjementet sviktet. Det hadde gått 15 år siden jeg forlot Smiths Venner. Mine egne barn begynte å bli store. De trengte en pappa som først og fremst var tilstede i deres liv. Dessuten hørte det med til den aktive rollen å uttale seg om Smiths Venner til aviser og blader. Det ble en belastning, ikke minst fordi journalister hele tiden fokuserte på det dramatiske, mens balanserte synspunkter kom i bakgrunnen. Mange ganger sa jeg nei til intervjuer da jeg forstod at de ønsket en skarpere brodd mot Smiths venner enn jeg kunne stå inne for, noen ganger trakk jeg hele intervjuet etter å ha lest gjennom det. Jeg opplevde mitt engasjement for Smiths venner som positivt, og ville ikke bruke hammeren på den måten.

Hvordan går det med Smiths venner nå, snart 20 år etter at jeg forlot trosamfunnet? Jeg vet ikke helt. De er i stadig mindre grad i opposisjon til samfunnet. Nettstedet www.brunstad.org blir mer og mer troverdig i den forstand at informasjonen slippes løs. Men de synes fortsatt å være lukket for impulser fra andre kristne, og jeg har inntrykk av at man fortsatt tar sterkt avstand fra det man tror kirken står for. Jeg tror denne linjen vil bli revurdert senere. Utdanningsnivået øker i Smiths venner også, og slagordsteologien basert på manglende kunnskap om kirkens lære vil bli for lettvint i lengden.

Men det store spørsmålet er kanskje om Smiths venner vil få tid til å befatte seg med slike ting som teologi i framtiden, eller om all forretningsdriften vil bli altoppslukende.